1976年唐山大地震，当时，杨乐住在中关村，当整个楼里的人都跑出去搭地震棚时，只有他一个人在楼里继续忘我地做研究。他对数学的爱不是一时的热情，因为研究数学是个艰苦的过程，而要成为一名数学家更需要漫长的坚持和不断地创新。同时，中国科学院数学研究院的良好学术环境和许多高水平的学者，在杨乐早期的研究工作中都起到了推动作用。比如他的同事陆启铿先生。
杨乐是这样评价陆启铿先生的：“他是一个毅力很强的人，他的成绩大家都看得到。我跟陆启铿认识很早，1959年他到北大去上课，我从那时候就跟他比较熟悉了。到了1962年，我们到数学所以后，正好跟他在一个研究室。他带给人的感受就是，要想数学方面做出一些成就，必须持之以恒。陆启铿就是靠长年累月的坚持，所以在数学界他是非常突出的一个典范。”
在杨乐看来，如果一个人想在短期内就能够取得多大成果的话，那是不可能的，必须要有做长时间艰苦努力的准备。
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